El albaricoque, que se cultivaba en China y Asia Central desde el año 2000 A. C., emigró con los comerciantes del país, que recorrieron la Gran Ruta de la Seda. Los comerciantes chinos proba blemente introdujeron la fruta a los persas. La llamaban la «ciruela amarilla» (zardaloo).

 Se conoce botánicamente como Prunus Armeniaca, en referencia a la tierra de la que los antiguos griegos creían que provenía. Los romanos, que se enteraron del albaricoque en el siglo I D.C., lo llamaron praecocum,. Notaron que la fruta floreció a principios del verano. Una planta sensible, se daña fácilmente con las primeras heladas o los fuertes vientos. La frágil fruta ha sido durante mucho tiempo una de las favoritas de la realeza y los aristócratas.

Los árabes llevaron la lujosa fruta de Asia Central al Medio Oriente y habían adoptado la técnica de añadir frutas ácidas, como albaricoques y cerezas, para animar sus platos de carne. Uno de los libros de cocina del imperio requería albaricoques en un manjar llamado mishmishiya (estofado de cordero y albaricoques): «Toma carne gorda. Hiervela un poco de agua… Toma albaricoques secos, quítales el hueso y reemplazalos con almendras blanqueadas». . Y cuando la carne esté hecha, echarle encima los albaricoques, y las pasas… una ramita de canela china, menta, lentisco, azafrán y azufaifos, y endulzar con azúcar y miel».

Apasionados por los dulces, los árabes explotaban el albaricoque para sus dulces azucarados. Un jarabe medieval que mezclaba su jugo con almendras dulces fue un precursor de las bebidas de albaricoque que más tarde se vendían en el Medio Oriente o se vendían en los cafés. El albaricoque también encaja perfectamente en el repertorio de postres árabes. Los albaricoques florecieron en todos los dominios islámicos. Los moros, que conquistaron España, plantaron albaricoques en Granada.Para conservar el espléndido producto durante todo el año, los sirios lo convierten en amardina. Según la experta en alimentos de Oriente

Medio, Sonia Uvezian, las mujeres campesinas trituraban tradicionalmente los albaricoques con los pies en artesas de piedra. Luego extraían los huesos y extendían la pasta al sol para que se secara.

La mayoría de nosotros no llega a experimentar las glorias de un albaricoque suculento y maduro. Estamos privados de esta alegría porque las prácticas modernas de transporte y mercadeo exigen que la fruta se recoge antes de que madure por completo en el árbol. Algunos agricultores han intentado romper el molde y desarrollar una fruta más cercana a los ancestros orientales del albaricoque. John Driver, un agricultor del norte de California, ha buscado variedades de Asia Central donde se encontraban los antiguos reinos de la Ruta de la Seda. En este «centro de diversidad», el hogar del espectro más amplio de la fruta, Driver encontró albaricoques dulces e intensos en muchas formas y colores: «Realmente hay una enorme cantidad de albaricoques diferentes», le dijo a Adam Gollner, un escritor de comida canadiense. «A diferencia de los albaricoques occidentales, invariablemente de color rojizo o amarillo anaranjado, ocasionalmente salpicados de rojo, los orientales varían en color desde el negro púrpura hasta el color crema con un rubor rosado. Pueden ser pequeños como un guisante o tan grandes como una pelota de tenis, tan dulce como la miel o tan acre como la orina de gato en una tostada quemada».

Driver llevó las semillas a su granja del norte de California y pronto estaba cultivando varias variedades. Debido a que los albaricoques del este generalmente requieren inviernos más fríos que los de California, su logro fue aún más sorprendente.Los albaricoques se han cultivado en Asia Central desde la antigüedad, y los secos eran un producto importante en la Ruta de la Seda. Podrían ser transportados a grandes distancias debido a su larga vida útil. California fue el mayor productor, antes de ser superado por Turquía alrededor del 95 % de la producción proviene de la provincia de Malatya.

Un proceso moderno que utiliza dióxido de azufre es el método más utilizado para preparar albaricoques secos. Este proceso blanquea la fruta antes de que se seque, por lo que es necesario volver a colorear la fruta con un tinte. Secados naturalmente al sol, los albaricoques

tienen un sabor mucho más fino. Afortunadamente, varias fuentes utilizan el proceso de secado al sol, incluidos el sur de Australia y Turquía.

En Inglaterra durante el siglo XVII, el aceite de albaricoque se usaba en tratamientos de herbolaria para actuar contra la hinchazón. Los chinos asocian el albaricoque con la educación y la medicina. En 2016, los cinco principales productores de albaricoques fueron Turquía, Irán, Uzbekistán, Argelia e Italia. El albaricoque ahora se cultiva en todos los continentes excepto en la Antártida.

Beneficios

• Beneficios Los albaricoques son una fuente importante de carotenoides (vitamina A) y potasio.
• Debido a su alta relación fibra-volumen, a veces se usan para aliviar el estreñimiento o inducir la diarrea. Los albaricoques secos normalmente no tienen azúcar agregada y tienen un índice glucémico bajo.
• Los albaricoques secos tienen mucho éxito en retener y preservar su sabor dulce.
• Los albaricoques no tienen grasa, no contienen grasas saturadas, son muy bajos en sodio, no tienen colesterol
• Los albaricoques secos turcos son de color más claro y de sabor más suave que otras variedades. A menudo se tratan con azufre para mejorar su color y vida útil.
• A pesar de pasar por el proceso de secado, los albaricoques aún mantienen su rico color naranja a dorado y tienen una textura masticable.
• Los antioxidantes en los albaricoques ayudan a mantener una buena piel ya que tienen propiedades antienvejecimiento y ayudan a una regeneración celular más rápida.
• Los albaricoques son muy hidratantes ya que son naturalmente altos en contenido de agua, lo que puede ayudar a regular la presión arterial, la temperatura corporal, la salud de las articulaciones y la frecuencia cardíaca.
• También contienen una gran cantidad de calcio que ayuda a mantener los huesos sanos.
• Su hierro es ideal para luchar contra la anemia